L'abbazia, intitolata a S. Maria di Chiaravalle di Fiastra è una monumentale costruzione regolata dalle severe forme cistercensi, tipica del periodo di transizione dal romanico al gotico. Essa costituisce uno dei monumenti più pregevoli e meglio conservati in Italia dell'architettura cistercense. La sua struttura, che la accomuna alle altre abbazie dello stesso ordine monastico, è caratterizzata da spazi che sono distribuiti, secondo una pianta tipo, in conformità ai diversi momenti della vita quotidiana dei monaci che a sua volta era scandita dalla "Regola" benedettina.

La facciata della chiesa, molto sobria ed austera, è completamente in cotto. Unici ornamenti sono il grande rosone centrale in pietra e una serie di archetti ciechi intrecciati, motivo che continua anche sui fianchi dell'edificio.