La Sicilia, separata dalla punta meridionale della penisola dal breve Stretto di Messina, è la maggiore e più popolosa isola d'Italia e del Mediterraneo. Regione essenzialmente collinare e montuosa, presenta aspetti morfologici molto variati. Un vero andamento generale a catena si riscontra solo nella parte settentrionale, ove si innalzano i Monti Peloritani, i Monti Nebrodi (o Caronie), il gruppo delle Madonie.

Spicca nella morfologia dell'isola per altezza (m 3328) e grandiosità di linee l'apparato vulcanico dell'Etna; più piccoli apparati vulcanici si trovano nelle isole minori: Stromboli e Vulcano (attivi), Ustica, Pantelleria. Le pianure sono ristrette a brevi tratti lungo il litorale; l'unica relativamente ampia è la piana di Catania, d'origine alluvionale.


Arte

Tracce imponenti ha lasciato la colonizzazione greca oltre al prezioso materiale che costituisce il patrimonio dei musei di Palermo, Siracusa, Agrigento, Gela, ecc., restano i complessi archeologici di Siracusa, Agrigento, Selinunte, Akrai, Eraclea Minoa e tante altre città. Testimonianze romane sono a Siracusa, Taormina, Tindari e Solunto; meravigliosi mosaici della villa Romana di piazza Armerina e quelli presso Eloro e Patti Marina. Chiese di mosaici bizantini e palazzi arabeggianti si trovano a Palermo, Monreale, Cefalù, Messina.

L'arte gotica fece le sue prime prove nei castelli imperiali di Siracusa e di Catania e nel secolo successivo improntò vari palazzi baronali a Palermo, Taormina, Siracusa e altrove. Con il barocco (sec.XVII-XVIII) ebbe una fioritura artistica molto rigogliosa cui devono il loro aspetto Palermo, Catania, Ragusa, Noto, Comiso, Scicli e altri centri.